癌症治療的現況及展望

伴隨著高齡化及飲食生活的歐美化,生活型態的變化等,日本人的2人中1人罹患癌症, 現在已是3人中1人會因為癌症而死亡的時代了。

癌症麻煩的地方是,在初期的階段侷限於一個部位時可以期望全癒,但是當發現擴散的話,就會重複復發及轉移的例子就會變很多。

現在, 癌症的治療是由「外科手術」,抗癌藥劑等的「化學療法」, 「放射線療法」這三種治療為主軸。三個主軸其本身是與以前一樣並無很大變化,但是其方法有很大的進步。

外科是要儘量減少切割範圍的手術,並即逐漸成為主流。放射線也是,以重粒子線及IMRT(強度變調放射線治療)等避開照射正常組織而針對腫瘤的技術已經實用化, 預計能夠替代外科手術的區塊也將會增加。

即將陸續有很大進展的是化學療法。到目前為止的抗癌藥劑是,如細胞分裂的很快或DNA(遺傳子)頻繁的合成等利用癌細胞的這些性質,有利於妨礙其過程的治療。但是這樣的話,就會讓持有同樣性質的正常細胞,例如細胞分裂很快的消化管上皮及骨髓等受到相當嚴重的副作用。

但是最近,利用癌的成長機制瞄準癌細胞來攻擊的類似分子標靶藥物也逐漸的增加,常見到對身體的負擔很小又很有效的狀況。

稍微使用有些複雜的名稱的話是叫做特殊的治療方法, 發現成為癌的原因是遺傳因子的變化,就要去抑止遺傳因子的變化。

這種特異的治療法,我認為在以後的10年左右, 會成為對許多癌症治療的主流。

免疫細胞治療是這本手冊的主題,被稱為第四類的治療,至今已經有一段時間, 目前是被眾所矚目成為三大療法的地基平台。

我本身是呼吸系統外科醫,進行肺癌切除手術的同時也進行輔助化學療法,進一步著手倡議從切除的淋巴腺所得到的免疫細胞培養與回輸的併用治療。

從注目免疫開始至今已經有30年以上了,到目前為止,肺癌的低復發率,是免疫細胞治療併用群已獲得佔優勢的數據。

晚期的肝癌及肺癌等,若只靠三大治療時效果仍然有限,個人認為可妥善配合併用免疫細胞治療而能夠達到相乘效果。

但是, 為了能夠讓免疫細胞治療鞏固更可靠的地位時, 不能只靠目前為止的數十例有效沒效的議論, 而需要進行由統計學的大規模臨床試驗, 正確的進行效果判斷,檢討費用對應效果之後,必須要思考保險也可以適用。

同時也必須再檢討效果判斷的理想方式。 到目前為止,化療法及放射線療法的判斷基礎,是使用腫瘤是否有或沒有縮小的方式(在本手冊的第22頁,作為參考指標,也是以這樣的觀點來刊登治療效果) 。

若以腫瘤縮小為指標的話,免疫細胞治療的腫瘤有不會變大,但也不會變小的傾向,在暫時的腫瘤縮小的效果上來說會不及其他的療法。

但是,最近在化學療法的領域也才剛出現了反省的地方,就是雖然腫瘤有縮小, 可是並不表示延長壽命的效果及增加QOL(生活品質)將會得到所期待的現實狀況。

存活率及QOL等…以正式的指標化來作判斷的話, 我認為免疫細胞治療與其他的療法呈現相乘效果,成為棟樑之材,確定會獲得並佔有鞏固的地位。